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El legado del venerable obispo Alfonso Gallegos: “Su devoción a nuestra madre la virgen María”

Alfonso Gallegos, agustino recoleto, es ordenado presbítero en el monasterio de Tagaste, NY en 1958. Ejerció el ministerio sacerdotal en Nueva York, Los Ángeles y Sacramento, de donde es nombrado obispo auxiliar en 1981. Falleció en accidente de tráfico en 1991. Su causa de canonización se abrió en diciembre de 2005 y fue declarado venerable por el papa Francisco en 2016. Sus restos mortales descansan en el santuario de Nuestra Señora de Guadalupe en Sacramento, California.

El niño Alfonso bebió en el seno de la familia la devoción a la virgen María. Sus padres mostraron siempre un interés especial por la formación religiosa de los once hijos. Los hermanos mayores enseñaban a los más pequeños el catecismo y rezaban todos juntos a diario el rosario. Esta devoción mariana del rosario le acompañó a Alfonso toda la vida.

En su proceso formativo para ser agustino recoleto y ordenarse sacerdote tuvo serias dificultades por su miopía agudísima, pero su fortaleza y confianza en la virgen María le ayudaron a seguir adelante.

Una vez ordenado sacerdote se solicitó dispensa -que fue otorgada por la Sagrada Congregación de Religiosos en Roma-, para eximirle de recitar el Oficio Divino, por deficiencia de la vista, reemplazándolo por el rezo del rosario, y se le autorizó celebrar misa de la santísima virgen María y de difuntos como práctica habitual.

Las dispensaciones dicen lo siguiente:

“De acuerdo con el Rescripto de la Sagrada Congregación de Religiosos, N. 9010/56, de fecha 4 de diciembre de 1956, a fray Alfonso Gallegos de San José, de la Orden de Agustinos Recoletos, se le concede dispensa de la recitación del oficio divino, por enfermedad de los ojos.
La obligación de la recitación del Oficio Divino se conmuta por la recitación de las tres partes del rosario de la Santísima Virgen diariamente, siempre que la necesidad continúe persistiendo en el juicio del Superior Mayor.”
En virtud de una facultad otorgada por la Sagrada Congregación de Religiosos, se concede permiso al Padre Alfonso Gallegos, OAR, para celebrar la Misa de la Santísima Virgen María y de difuntos como una práctica habitual, debido a la deficiencia de la vista.” [El documento está firmado en Roma el 25 de marzo de 1959. Fue ordenado sacerdote el 24 de mayo de 1958 en el Monasterio de Tagaste, Suffern, Nueva York].

Su pobre visión fortaleció aún más su amor por la santísima Virgen, según declaran algunos testigos en su causa de canonización. Aportamos algunos testimonios:

 -“Su devoción a la bienaventurada virgen María fue muy especial y ella definitivamente lo guió durante toda su vida ... fueron sus cuentas del rosario las que lo sostuvieron durante los años muy difíciles mientras estudiaba para el sacerdocio.” 

- “Su devoción a la bienaventurada virgen María fue legendaria, especialmente a Nuestra Señora de Guadalupe. Lo observaba de vez en cuando rezando el rosario mientras caminaba por los terrenos del monasterio.”

- “Era un hombre de oración, lo veías caminando, rezando el rosario en los jardines de la iglesia de Santa Rosa, Sacramento. En Navidad, en las posadas, nos acompañaba por las calles, cantando y rezando el rosario. No era un secreto que amaba a la Virgen de Guadalupe y le gustaba rezar el rosario. Era muy mariano y tenía una fuerte devoción a la Santísima Madre.” 

- A Alfonso le encantaba rezar el rosario mientras viajaba. Los testigos que declaran para su canonización confirman que rezaba el rosario todos los días: “La oración más familiar y cómoda para el obispo Gallegos fue el rosario. Esta simple devoción era constante en él. El rosario era una forma cómoda de oración. No recuerdo ninguna ocasión en que viajáramos en un automóvil y que él no iniciará el rosario en los primeros minutos.”

- “El obispo Alfonso estaba visitando España. Quería visitar la comunidad en Monteagudo (Navarra) y rezar ante la tumba de su hermano agustino recoleto, el obispo san Ezequiel Moreno. Así que tomamos un tren que tardó cinco horas desde Madrid a Monteagudo. Durante nuestro viaje comenzamos a rezar el santo rosario. Después de un rato una señora se nos acercó y nos preguntó si podía rezar con nosotros. Se unió a nosotros para rezar, y luego vinieron otras dos señoras que preguntaron lo mismo. Terminamos rezando todos juntos.”

Con profundo amor y devoción a Nuestra Señora de Guadalupe, organizó peregrinaciones a la basílica de Nuestra Señora de Guadalupe en la Ciudad de México en varias ocasiones, donde confió a la Santísima Virgen su ministerio episcopal tras su consagración como obispo, y al santuario mariano de San Juan de los Lagos.

El 26 de agosto de 1981 Gallegos recibió la noticia de que había sido nominado para el Episcopado y se dirigió a la Santísima Madre para que lo ayudara, según lo narrado en su diario:

“El obispo Francis Quinn me llamó por teléfono a la parroquia de Santa Rosa en Sacramento para reunirse conmigo donde me dijo que su Santidad el papa Juan Pablo II me había nominado para el Episcopado. Pasé la noche en oración pidiéndole al Espíritu Santo que me iluminara para tomar la decisión correcta y hacer la voluntad de Dios. Le pedí a Nuestra Señora que me ayudara a ser humilde y abierto a la voluntad de su Hijo. Sentía miedo y estaba conmovido. Mi nominación como obispo auxiliar de Sacramento, California, fue una total sorpresa para mí”.

El 31 de agosto, una vez que había aceptado su nombramiento como un obispo, escribe:

“Recé especialmente más hoy al Espíritu Santo que me ayudara a ser un obispo bueno y humilde. Le pedí a Nuestra Señora que estuviera conmigo y me ayudara.”

Nuestra Señora lo ayudó a cumplir su misión terrenal hasta que terminó el 6 de octubre de 1991 en un trágico accidente automovilístico.

El obispo  Gallegos fue párroco del santuario nacional de Nuestra Señora de Guadalupe en Sacramento, California, y allí residió hasta su muerte. Un feligrés, que colaboró con el obispo allí, dice: “Estaba orgulloso de la iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe, porque es el único santuario registrado en los Estados Unidos que representa a la basílica de Guadalupe de la Ciudad de México. Siempre decía: “Tenemos que trabajar duro para tener esto como el santuario principal para que la gente venga aquí. Trabajó muy duro en eso.”

El deseo de monseñor Alfonso continúa cumpliéndose mientras los fieles rezan y tienen culto en el santuario de Nuestra Señora de Guadalupe para buscar su intercesión. A menudo, los peregrinos vienen a rezar ante su tumba, donde descansan sus restos mortales, unido a la Virgen de Guadalupe, a quien quiso tanto.

 

Todos somos peregrinos donde vamos caminando juntos animados a: “Gozaos con los que se gozan; llorad con los que lloran.” (Romanos 12:15)

Durante este tiempo difícil, oramos por todos nuestros hermanos y hermanas que han fallecido debido a COVID-19 y por sus familias y amigos que lloran su muerte. Encontramos consuelo en la resurrección de Jesucristo, que trajo alegría y esperanza a los discípulos que lloraban su muerte.

Otro tipo de historia de la resurrección es cualquier conversión donde uno retorna  a Dios: una historia de muerte a la antigua vida y el nacimiento a una nueva, de la oscuridad a la luz, y de la tristeza a la alegría. Recordemos que en medio de nuestro sufrimiento y oscuridad, hay esperanza como recordamos en la famosa transformación de San Agustín.

En el calendario litúrgico el día 24 de Abril, nos regocijamos con San Agustín recordando su conversión y su entrada en la fe católica con su bautismo en la Catedral de Milán por San Ambrosio. Este momento en su vida estuvo lleno de lágrimas y emoción mientras lo describe: “¡Cuántas lágrimas derramé escuchando los himnos y cánticos que dulcemente resonaban en tu Iglesia! Me producían una honda emoción. Aquellas voces penetraban en mis oídos, y tu verdad iba destilándose en mi corazón. Fomentaban los sentimientos de piedad, y las lágrimas que derramaba me sentaban bien.” (Confesiones IX, 6) Agustín, lloró lágrimas de alegría, de paz y consuelo en Dios, como escribe: “…nos has hecho para ti y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en ti.” (Confesiones I,1)

Dios está cerca de quienes sufren y lloran, como lo estaba con Santa Mónica en sus dolores y lágrimas por su hijo Agustín, orando constantemente por su conversión. Dios continúa estando cerca de aquellos que buscan su ayuda.

Tal fue el caso de Margarita, quien en Sacramento, California, estaba luchando en su matrimonio de 30 años, al borde del divorcio. En su desesperación, comenzó a asistir a la misa dominical una vez más para buscar la ayuda de Dios.

En el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe en Sacramento en una ocasión durante la Misa, escuchó sobre el Venerable Obispo Alfonso Gallegos y los favores atribuidos a su intercesión. Después de esa misa, ella oró con gran fe ante la tumba del obispo Alfonso en el Santuario por su matrimonio, su esposo y su familia. Lloró mientras rezaba, pero experimentó una sensación de paz después de que terminó de suplicar a Dios su ayuda. Ese día regresó a casa de la misa decidida a no discutir más con su esposo, sino a continuar buscando la fortaleza de Dios. Después de ese día, durante tres meses, asistió a misa semanalmente, hasta que un día su esposo no católico David le preguntó si podía asistir a misa con ella, lo cual ella aceptó.

El domingo siguiente, David y Margarita asistieron a misa juntos en el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe en Sacramento. En el momento de la consagración, cuando el sacerdote elevó la Eucaristía, David comenzó a llorar sin control; lloró y lloró. Una vez terminada la misa, David dice que experimentó una alegría y una paz que nunca había experimentado antes. Sintió la necesidad de cambiar su vida y ser una mejor persona. Decidido a continuar viniendo a misa, también se inscribió en las clases de formación en la fe para aprender más acerca de la fe Católica. 

Unos meses después de que David comenzara las clases de formación en la fe, mientras Margarita conducía escuchando la radio, una voz en su cabeza le dijo: “Tu esposo se convirtió gracias al obispo Gallegos.” Ella se había olvidado de sus oraciones a él. David se convirtió al catolicismo y se bautizó durante la Vigilia Pascual en 2018, para alegría de su esposa y su familia.

La historia de Margarita es una de esperanza y alegría para estos tiempos difíciles en los que tantos matrimonios y familias se encuentran, para no perder la esperanza, confiar en el Señor, “echando toda su ansiedad en Él, porque Él se preocupa por ti.” (1 Pedro 5:7)

No sorprende que muchos favores, incluidas las historias de conversión similares a esta, se atribuyan a la intercesión del Venerable Alfonso Gallegos, que era amigo de todos, sin importar su raza o credo. Siempre estaba en busca de la oveja pérdida para traerla al Buen Pastor Jesucristo, que era su fuerza y esperanza. 

Sigamos caminando juntos sabiendo que Jesús nunca nos abandona; Él ve nuestras lágrimas, conoce nuestras necesidades y escucha nuestras oraciones. Él atendió las oraciones de Santa Mónica, que oró por su hijo Agustín y escuchó las oraciones de Margarita que rezó pidiendo la intercesión del Venerable Alfonso Gallegos por su matrimonio y su marido. Tomemos en serio las palabras del gran San Padre Pío: “Ora, espera y no te preocupes. La preocupación es inútil. Dios es misericordioso y escuchará tu oración.”

Alfonso Gallegos fue ordenado sacerdote en la Orden de Agustinos Recoletos en 1958 y nombrado Obispo Auxiliar de Sacramento, CA en 1991. Sirvió en Nueva York, Los Ángeles y Sacramento. Su causa de canonización se abrió en diciembre de 2005 y que fue declarado Venerable por el Papa Francisco en 2016. Sus restos mortales descansan en el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe en Sacramento.

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